Historia de nuestros amigos peludos. 🐾

A continuación tienes un viaje en el tiempo muy especial para todos los amantes de los peludos. Esta es la fascinante historia de cómo nuestros compañeros de cuatro patas pasaron de ser ágiles cazadores salvajes a los reyes de nuestros hogares.

De Lobos a Mejores Amigos: La Cronología del Perro

Hace 30 a 24 millones de años (Oligoceno y Mioceno) Durante el periodo Oligoceno (hace 30 millones de años), apareció sobre la Tierra la primera criatura con apariencia de perro, el Cynodictis, un animal parecido a una mangosta con hocico largo, cuyos fósiles se hallaron en Norteamérica [2] [3]. Más tarde, hace unos 24 millones de años en el Mioceno, evolucionó otro eslabón conocido como Tomarctus [2] [3].

Hace 300.000 años El género Canis continuó su evolución hasta convertirse en Canis lupus, el lobo salvaje que es el ancestro directo de nuestros perros modernos [2] [3].

Hace 37.000 a 41.000 años El análisis de genomas de fósiles antiguos estima que en este periodo se produjo la separación definitiva entre las especies de perros y lobos [1] [4]. Según el biólogo Raymond Coppinger, esta transición fue posible gracias a una característica llamada "distancia de vuelo": los lobos con distancias de vuelo más cortas (menos asustadizos) se acercaban a los humanos para alimentarse, amplificando esta comodidad a su alrededor en las generaciones sucesivas [2] [5].

Hace 36.000 a 33.000 años Aparecen los "perros incipientes", fósiles que representan las primeras fases de transición en su desarrollo: no eran ni lobos ni perros totalmente domesticados, sino híbridos intermedios [1] [6]. Destacan un cráneo de gran tamaño de casi 36.000 años hallado en la cueva de Goyet (Bélgica) y otro de unos 33.000 años descubierto en las montañas de Altai, en Siberia [1] [6, 7].

Hace 23.000 años Los estudios de ADN revelan que un antepasado canino común vivió en Siberia en esta época. Esto sugiere que cazadores siberianos de la Edad de Hielo pudieron haber domesticado perros, emigrando posteriormente con ellos hacia Norteamérica [1] [8, 9].

Hace más de 14.000 años Se registra el fósil de perro doméstico más antiguo confirmado: el perro de Bonn-Oberkassel [1] [10]. Este cachorro de siete meses padecía moquillo y fue enterrado en una antigua tumba en Alemania junto a un hombre y una mujer. Los restos indican que los humanos lo cuidaron durante su enfermedad, marcando una hermosa transición del can de animal salvaje a mascota mimada [1] [10, 11].

Hace 12.000 a 10.000 años Descendiente del lobo, el primer perro doméstico como tal data de hace unos 12.000 años, cuando ambas especies consolidaron un pacto: el hombre usaba al perro para cazar y como vigilante, dándole alimento a cambio [2] [12]. De hace unos 10.000 años datan los restos de perros encontrados en Koster (EE. UU.), que fueron enterrados deliberadamente tras morir por causas naturales, así como un fósil de can doméstico de 10.150 años hallado en Alaska [1] [13].

La Antigüedad (Egipto, Roma y el Lejano Oriente) Pueblos del antiguo Egipto y Asia Occidental fueron pioneros en la cría de diversas clases de perros, como los Mastines y los Galgos [2] [14]. En tiempos del Imperio Romano ya se usaban perros para la caza, la guerra y la compañía; de hecho, era tan común usarlos de guardianes que los romanos solían escribir la advertencia "Cave canem" (Cuidado con el perro) en sus entradas [2] [14].

Siglos posteriores hasta la actualidad A través de la "selección artificial", el hombre continuó cruzando perros y exigiéndoles características específicas, lo que dio lugar a grupos especializados como los perros de guardia, cazadores, sabuesos (Scenthounds), fornidos mastines, bulldogs y territoriales terriers [2] [15-20]. Hoy en día conviven con nosotros más de cuatrocientas razas caninas, pero sin importar su apariencia, en el fondo cada perro siente y se comporta como aquel antiguo lobo [2] [12, 20].

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Referencias

• [1] National Geographic. "El origen de los perros: descubre pistas intrigantes sobre la evolución de los lobos hasta convertirse en el mejor amigo del hombre" [1]. National Geographic

• [2] AniCura España. "Origen del perro" [12, 21]. AniCura